A l’entrée de la région Betsileo

Littéralement, Betsileo signifie « les nombreux invincibles » étant donné que cette ethnie de la région du centre-sud de la Grande Ile était autrefois difficile à dompter. Il a fallu effectivement la mort d’un certain Andriamanalimbetany et la division de ce qui fut son royaume au début du XIXe siècle pour que les Betsileo admettent entièrement et de fait la soumission. Les différents royaumes Betsileo ont été ainsi passés sous le contrôle du royaume Merina, aboutissant à la réunification du royaume de Madagascar. A un peu plus de 200 km d’Antananarivo, l’on entre dans la région Betsileo. Les rizières en escalier sur les flancs des collines et des montagnes constituent la preuve irréfutable de leur courage. D’une manière générale, les autres ethnies malgaches se limitent à labourer les rizière situées dans les vallées. Les rizières Betsileo, immortalisées par des milliers de clichés, offrent une particularité au paysage local. L’architecture, en milieu rural, est identique à celle de la région de l’Imerina, autour de la capitale. Les maisons sont construites en terres cuites avec, à quelques exceptions près, des toitures en chaume.